L’Europe possède une variété de climats, de paysages et de culture qui induit une très grande diversité biologique, ou « biodiversité ».
Natura 2000 est un réseau de sites représentatifs de cette diversité où la préservation des habitats et des espèces naturelles de l’Union Européenne est assurée. Cette préservation de la biodiversité est au cœur du projet Natura 2000 tant celle-ci est menacée aujourd’hui à l’échelle planétaire et tant elle représente un atout majeur pour le développement des territoires.
L’Europe est composée de 9 zones biogéographiques :
- Alpine
- Atlantique
- Boréale
- Continentale
- Macaronésienne
- Méditerranéenne
- Pannonique
- Steppique
- Littoraux de la mer Noire
La France est concernée par 4 zones biogéographiques :
- Atlantique
- Continentale
- Alpine
- Méditerranéenne
La définition des sites Natura 2000 est faite en fonction de ces zones.
La région Poitou-Charentes est située dans la zone biogéographique Atlantique.